Cos'è rinoceronte bianco settentrionale?

Il rinoceronte bianco settentrionale è una sottospecie del rinoceronte bianco, che è una delle cinque specie ancora viventi di rinoceronti. Si presumeva che fosse una sottospecie estinta, ma attualmente ne rimangono solo due esemplari vivi, entrambi femmine, che vivono in cattività nel conservatorio Ol Pejeta nel Kenya.

Il rinoceronte bianco settentrionale è il secondo rinoceronte più grande dopo il rinoceronte bianco meridionale, con una lunghezza che può raggiungere i 4 metri e un peso di oltre 2 tonnellate. Si distinguono per il loro corpo largo e massiccio, con un cranio lungo e una schiena leggermente curva. Possiedono due corni, il primo delle dimensioni maggiori e il secondo più piccolo sul naso.

Questi rinoceronti sono erbivori e si nutrono principalmente di erba, oltre a cespugli, ramoscelli e cortecce di alberi. Sono animali solitari, ma possono formare brevi aggregazioni sociali per accoppiarsi o spostarsi.

La principale minaccia per il rinoceronte bianco settentrionale è stata la caccia illegale per il suo prezioso corno, che è considerato un articolo di lusso in alcuni paesi asiatici, come la Cina e il Vietnam. Il commercio illegale di corna di rinoceronte ha portato all'abbattimento di numerosi esemplari nel corso degli ultimi decenni, riducendo drasticamente la popolazione di questa sottospecie.

Attualmente, gli sforzi sono rivolti alla riproduzione in cattività e alla ricerca di metodi di fecondazione in vitro per preservare la sottospecie del rinoceronte bianco settentrionale. Sono state fatte anche considerazioni per l'introduzione di embrioni ovaie di rinoceronte bianco settentrionale femminile in rinoceronti bianchi meridionali femminili, come tentativo di conservare almeno una parte del patrimonio genetico della specie.